Институт создаёт технологии и организует процессы перемещения леса по воде, занимается охраной водной среды и прибрежных территорий.
В 1928 г. в Казани была создана опытная сплавная станция – учреждение, где изучают перемещение леса по воде и разрабатывают новые методы для этого процесса.
В 1933–1964 и 1989–1991 гг. учреждение работает как Волжско-Камское отделение Центрального научно-исследовательского института водного лесотранспорта.
С 2002 г. – современное название.
До 1991 г. в составе института было 14 подразделений. Среди них – отделы научных исследований и конструкторские отделы, а также экспериментально-производственный завод для создания и испытания новых образцов продукции.
С 2001 г. в институте работают 3 отдела научных исследований:
лесных складов и бирж сырья (отвечает за приём, хранение, отпуск и учёт лесоматериалов на лесных складах и торговых площадках);
внедрения техники (занимается разработкой новых технологий и оборудования для лесной промышленности);
охраны водной среды.
Научные открытия, сделанные институтом, используются на многих предприятиях России и зарубежья.
Институту принадлежит более 1500 авторских свидетельств и 2 патента (подтверждающая бумага) на изобретения.
в 2016 г. в институте работало 27 человек.