Родился 17 января 1905 года в многодетной крестьянской семье (11 детей!) в деревне Дубовка (ныне Бавлинский район Татарстана). Окончил всего 5 классов церковно-приходской школы в соседнем селе Потапово-Тумбарла.
1927 - призван в пограничные войска ОГПУ.
1928 - окончил школу младших командиров в Туркмении.
1930-е - участвовал в боях с басмачами, получил тяжелое ранение в голову.
Прошел путь от командира отделения до начальника заставы.
1939 - заочно окончил Высшую пограничную школу НКВД.
Декабрь 1939 - февраль 1940 (в должности командира роты 4-го пограничного полка):
1. 15 декабря - принял первый бой у села Уома
2. 10 января - рота (142 бойца) окружена двумя батальонами финнов
3. Месяц в окружении:
4.12 февраля - организовал прорыв, вывел 32 уцелевших бойца
26 апреля 1940 - удостоен звания Героя Советского Союза
Награждён:
1941 - получил звание полковника.
1942 - погиб на фронте (точное место и обстоятельства неизвестны).
*"Из 11 детей крестьянской семьи - до Героя Советского Союза. Его жизнь доказала: храбрость не измеряется званиями, а проверяется в бою."*
Иван Зиновьев - пример стойкости и преданности долгу. Его подвиг на финской границе стал легендой пограничных войск.