Экологическая авария – это производственная или транспортная ситуация, которая не предусмотрена действующими технологическими регламентами и правилами и сопровождается выбросами, утечками, прорывами вредных веществ в окружающую среду. Экологические аварии классифицируют по источникам возникновения, по сфере воздействия (водоёмы, воздух, почва), по количеству причинённого вреда.
К экологическим авариям относятся выбросы и сбросы химических веществ, взрывы и пожары; внезапные обрушения зданий, транспортные аварии и др.